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注：为了让这篇文章更容易、更短的阅读，我尽量用简单的语言传达最重要的内容，并将其加粗，让你在几分钟内专注于黑体字的内容，就能了解整个事情的大意。本系列的往期章节可以在这里找到。简介、第一章和第二章。此外，如果你想要一个简单而有趣的30分钟的解释，说明我在这里讲的很多内容是如何运作的，请看 “经济机器是如何运作的”，可以在YouTube上找到。
在第1章（”The Big Picture in a Tiny Nutshell”）中，我看了帝国及其储备货币的典型兴衰，以及它们获得和失去的各种权力，在第2章（”货币、信贷、债务和经济活动的大循环”）及其附录（”货币的价值变化”）中，我回顾了大货币、信贷和债务的大循环。 在这一章中，我将回顾荷兰帝国、英国帝国、美国帝国及其储备货币的兴衰，并将触及中华帝国的崛起。
虽然帝国和货币的演变是一个连续的故事，在有记录的历史之前就已经开始了，但在这一章中，我将在1600年左右开始讲起这个故事。 我的目的只是想把我们所处的位置放在历史的角度，让我们了解一下历史的最新情况。 首先，我将非常简单地回顾一下大周期是什么样子的，然后通过过去的500年来展示这些大周期的演变，然后再更仔细地研究荷兰帝国和英国帝国的衰落及其储备货币。 然后，我将展示大英帝国和英镑的衰落是如何演化成美帝和美元的崛起，我还将瞥见中华帝国和人民币的出现。
这将把我们带到现在，让我们准备尝试着去思考接下来的事情。
帝国人生的大循环
就像人的生命周期一般有80年左右的时间(给与或取舍)，没有两个人的生命周期是完全一样的，但大多数都是相似的，所以有一个类似于帝国的生命周期，也有自己的典型模式。 例如，对于我们大多数人来说，在人生的第一个阶段，我们在父母的指导下，在学校里学习，直到18-24岁左右，这时我们进入第二个阶段。 在这个阶段，我们要工作，要做父母，要照顾别人，要努力成为一个成功的人。 我们一直这样做，直到我们大约55-65岁，在这个时候，我们进入第三个阶段，当我们成为无义务的人，并最终死亡。 因为有明显的标志，人们很容易判断出人处于什么阶段，知道自己处于哪个阶段，并根据这个阶段来合理地对待自己和与他人的关系，是很合理的。 国家也是如此。 这张图上显示的是主要的阶段。 这是我在上一章分享的超简约原型大循环。
简而言之，当一套新的规则建立起新的世界秩序之后，通常会有一个和平繁荣的时期。 当人们习惯了这一点后，他们越来越多地押注于繁荣的持续，他们越来越多地借钱来做这个事情，最终导致了泡沫。 随着繁荣度的增加，贫富差距越来越大。 最终，债务泡沫破灭，这就导致了货币和信贷的印刷和信贷的增加，内部矛盾的增加，导致了某种财富再分配的革命，这种革命可以是和平的，也可以是暴力的。 一般来说，在这个周期后期的那个时候，在最后一次经济和地缘政治战争中获胜的主导帝国相对于繁荣时期繁荣的对手大国来说，实力较弱，再加上经济状况不好，大国之间的分歧，通常会发生某种战争。 在这些债务、经济、经济、国内和世界秩序的破裂中，以革命和战争的形式出现了新的赢家和输家。 然后赢家聚集在一起，创造新的国内和世界秩序。
这就是古往今来反复发生的事情。 图表中的线条代表了过去500年来11个最强大的帝国的相对实力。 在下面的图表中，你可以看到美国和中国目前所处的周期。 正如你所看到的，美国现在是最强大的帝国，它的国力并没有多少，它在相对衰落，而中国的国力却在迅速上升，没有其他强国能够接近。
因为那张图有点混乱，为了简单起见，下一张图除了最强大的储备货币帝国之外，其余的线条与那张图中的相同（这些都是基于我们在第一章中解释过的八种不同的权力衡量标准的平均数，本章将更仔细地探讨）。
下图提供了一个更加简化的视图。 如图所示，美国和中国是仅有的两个大国，你可以看到它们的大周期在哪里，你可以看到它们正在接近可比性，也就是当领先的大国在大周期中的这种或那种战争的风险比领先的大国在大周期中的早期时更大。 说白了，我一开始并没有试图提出一个论点，然后去找统计数字来支持它；这样做在我的专业里是行不通的，因为只有准确度才会有回报。 我只是简单地收集了反映这些不同的实力衡量标准的统计数字，然后把它们放在这些指数中，从而得出了这些结果。 我猜想，如果你自己去做这个练习，选取你喜欢的任何统计数字，你会看到类似的景象，我猜想，如果你注意到这种事情，我在这里给你看的东西对你来说是真实的。
基于这些原因，我怀疑我所做的一切是在帮助你们看清我们的处境。 重申一下，我不是在说什么未来。 我将在本书的最后一章中讲到这一点。 我所要做的就是让大家了解最新情况，并在此过程中清楚地说明这些周期在过去是如何运作的，这也将提醒大家注意需要注意的标志，并帮助大家看清主要国家在这些周期中的位置和下一步可能出现的情况。
图
下图是第一章中的图表，它通过教育、创新和技术、竞争力、军事、贸易、产出、金融中心和储备地位这八种实力的衡量标准来显示这种情况。 它显示了这些实力衡量标准的平均值，其中大部分的权重在最近的三个储备国（美国、英国和荷兰）上。
正如第一章所解释的那样，简而言之，这些优势和劣势是相辅相成的，即教育、竞争力、经济产出、世界贸易份额等方面的优势和劣势都会助长其他方面的强势或劣势，这也是有逻辑原因的，它们的顺序大致可以反映出帝国兴衰的过程。 例如，教育质量是这些衡量强国崛起和衰落的标准，而长期以来，教育质量的强势一直是领先于这些强势的储备货币。 这是因为教育的强势导致了大多数领域的强势，包括创造了世界上最普通的货币。 这种通用货币，就像世界上的通用语一样，往往会因为使用的习惯比使其成为通用货币的力量更持久，所以才会一直存在。
现在我们将更仔细地看一下具体的情况，先看这些大循环在过去500年里是如何发生的，然后再看一下荷兰帝国和英国帝国的衰落，这样你就可以知道这些事情是如何发展的。
1）约4000字的过去500年
荷兰帝国的兴衰与荷兰王国的兴衰与荷兰人的统治者
在1500-1600年期间，西班牙帝国是 “西方 “世界上最强大的经济帝国，而明朝统治下的中华帝国是 “东方 “世界上最强大的帝国，甚至比西班牙帝国还要强大（见图2中的绿色虚线和红色实线）。 西班牙人通过带着他们的船只和军事力量走遍世界，夺取了广大地区的控制权（占地球陆地面积的13%！），并从中榨取有价值的东西，最重要的是金银等当时的货币，西班牙人发财了。 正如大帝国的相对地位图中的橙色线所示，荷兰人在西班牙势力日渐衰弱的时候获得了权力。 当时，西班牙控制着我们现在称为荷兰的小地区。 当荷兰人在1581年变得足够强大时，他们推翻了西班牙人，从1625年左右到1780年的崩溃，荷兰帝国成为世界上最富有的帝国，并在1625年左右取代了西班牙人和中国人，成为世界上最富有的帝国。 荷兰帝国在1650年左右达到了它的巅峰，这就是所谓的荷兰黄金时代。 这一时期是一个伟大的全球化时期，因为可以环游世界的船只，以获得外面的财富，荷兰人凭借其伟大的造船业和经济体系，在利用船只、经济奖励和军事力量建立帝国方面走在了别人的前面。 荷兰（即我们现在所说的荷兰）在大约100年的时间里一直是最富有的强国。 为什么会这样呢？
荷兰人是受过良好教育的人，他们的发明能力非常强，事实上，在17世纪的巅峰时期，他们想出了世界上所有重大发明的25%。 他们想出的两个最重要的发明是：1）可以带着他们走遍世界的船只，这些船只是独一无二的好东西，加上他们在欧洲的所有战斗中获得的军事技能，使他们能够在世界各地收集到巨大的财富；2）助长了这些努力的资本主义。
荷兰人不仅遵循了资本主义的资源配置方式，还发明了资本主义。 我所说的资本主义是指公债和股票市场。 当然，生产以前存在过，但那不是资本主义；当然，贸易以前也存在过，但那不是资本主义；当然，私有制以前也存在过，但那不是资本主义。 我所说的资本主义，是指大量的人集体借钱，在赚钱的事业中购买所有权的能力。 当荷兰人在1602年发明了第一家上市公司（荷兰东印度公司）和第一家证券交易所时，当他们建立了第一个发达的借贷系统，在这个系统中更容易产生债务时，荷兰人创造了这种能力。
他们还创造了世界上第一种储备货币。 荷兰帝国是除金银以外的第一个 “世界储备货币”，因为它是第一个将其货币扩展到世界大部分地区并被如此广泛接受的帝国。 在这些品质和优势的推动下，荷兰帝国在相对的基础上继续崛起，直到1700年左右，英国人开始强大起来。
荷兰人在投资市场上的众多创新，并成功地创造了利润，吸引了投资者，使阿姆斯特丹成为世界主要的金融中心；荷兰政府将资金引导到各种企业的债务和一些股权投资中，其中最重要的是荷兰东印度公司。
在这个繁荣的时代，其他国家的实力也在不断增强。 随着其他国家的竞争越来越激烈，荷兰帝国的成本越来越高，竞争力越来越弱，它发现维持帝国的利润越来越低，挑战也越来越大。 最重要的是﹐英國人在經濟上和軍事上都變得更強大﹐這與第一章中所說的經典的方式一樣。 在他们成为明显的竞争对手之前，在第四次英荷战争之前的80多年里，他们在军事上有很多合作关系。 但随着时间的推移，这种情况发生了变化，因为他们在相同的市场上相互碰撞。 荷兰人和英国人在经济问题上有很多冲突。 例如，英国人制定了一项法律，规定只有英国的船只才能用于向英国进口货物，这就伤害了荷兰的航运公司，因为这些公司有很大的业务是把别人的货物运到英国，这就导致英国人扣押了荷兰的船只，并扩大了英国的东印度公司。 一般情况下，在全面战争宣战前会有十年左右的时间，这类经济战、科技战、地缘战、资本战等冲突的大国接近于可比性，并试探性地试探和试图恐吓对方的力量。 当时的英国人在军事上的发明，建立了更多的海军力量，他们不断地获得相对的经济实力。
如上图所示，1750年前后，英国在经济和军事上都比荷兰人强，尤其是在经济上和军事上，因为英国人（和法国人）变得更加强大，而荷兰人则变得更加弱小。 如同典型的情况一样，荷兰人a)变得更加负债累累，b)为了争夺财富(各邦/省之间、贫富之间、政治派别之间)[2]，以及c)军事力量的削弱–因此荷兰人很弱，而且分裂，容易受到攻击。
典型的例子是，崛起的大国在战争中挑战现有的主导国，在经济上和军事上都是对他们的考验。 英国人在经济上伤害了荷兰人的经济，伤害了他们与其他国家的航运业务。 英国人对荷兰人进行了攻击。 其他竞争国家，最重要的是法国，借此机会从荷兰人手中抢夺航运业务。 这场战争被称为第四次英荷战争，从1780年持续到1784年。 英国在经济上和军事上都取得了胜利。 这使荷兰人破产，造成了荷兰人的债务和股票，荷兰人的债务和股票，以及荷兰帝国的崩溃。 在下一节中，我们将近距离观察这场崩溃。
在那个时候，在18世纪末的欧洲，各国之间的争斗层出不穷，欧洲内部有各种变幻莫测的联盟。 虽然类似的战斗在世界各地几乎都有，但我关注这些战斗的原因只是因为我只关注领先的大国，而这两个国家是领先的。 在英国打败荷兰人之后，英国及其盟友（奥地利、普鲁士、俄国）在拿破仑战争中继续与拿破仑为首的法国人作战。 最后，经过法国大革命开始以来大约四分之一世纪的频繁交战，英国及其盟国终于在1815年取得了胜利。
大英帝国的兴衰与英镑的崛起与衰落
如同戰後的典型情況一樣,戰勝國(最主要的是英國、俄羅斯、奧地利和普魯士)召開會議,就世界新秩序達成協議。那次会议被称为维也纳会议。 在那次會議上,戰勝國重新設計了債務、貨幣和地緣政治制度,並按照《巴黎條約》的規定,創造了一個新的開端。 这为英国长达100年的 “帝国世纪 “奠定了基础，在此期间，英国成为无可匹敌的世界强国，英镑成为世界的主导货币，世界繁荣昌盛。
典型的情况是，在战争时期之后，有一段较长的和平与繁荣时期–在这种情况下是100年，因为没有一个国家想挑战世界强国的统治地位，颠覆运转良好的世界秩序。 当然，在这100年的大繁荣时期，也有过经济不景气的时期，就像我们所说的经济衰退一样，过去被称为恐慌（例如，1825年英国的恐慌，或1837年和1873年美国的恐慌），也有过军事冲突（例如，俄国与美国的克里米亚战争，在19世纪末的时候，俄国人在克里米亚的战争中，被称为 “战争”。一边是俄国与奥斯曼帝国之间的克里米亚战争，另一边是西欧列强联盟作为盟友的奥斯曼帝国），但这些冲突并不显著，不足以改变这个以英国为首的非常繁荣和平时期的大格局。
和之前的荷兰人一样，英国人遵循资本主义制度，激励和资助人们集体劳动，他们将这些商业经营与军事力量结合起来，在全球范围内利用各种机会，使自己变得极其富有和强大。 例如，英国东印度公司取代荷兰东印度公司，成为世界上经济实力最强的公司，该公司的军事力量成为英国政府常备军的两倍左右。 这样的做法，使英国东印度公司变得异常强大，英国人也变得非常富有和强大。 此外，在同一时间，大约在1760年左右，英国人在提高人民生活水平的同时，创造了一种全新的制造和致富方式。 这就是所谓的工业革命。 它是通过机器生产，特别是蒸汽机推动的机器生产。 于是，这个相对较小的国家，由受过良好教育的人组成的国家，通过将发明创造能力、资本主义、伟大的船只和其他可以走向世界的技术，以及强大的军事力量结合在一起，成为世界上最强大的国家，并在接下来的100年里，建立了称霸世界的大英帝国。
自然而然地，伦敦取代阿姆斯特丹成为世界资本市场的中心，继续创新金融产品。
后来，在这100年的和平与繁荣时期，从1870年到20世纪初，第二次工业革命的创造性和繁荣的热潮仍在继续。 在这一时期，人类的创造力创造了巨大的技术进步，提高了人们的生活水平，使那些开发和拥有这些技术的人富裕起来。
这一时期对英国来说就像200年前的 “荷兰黄金时代 “对荷兰人来说一样，因为它在八大方面提高了国力–通过优秀的教育、新的发明和技术、更强的竞争力、更高的产出和贸易、更强大的军事和金融中心以及更广泛使用的储备货币。
这时，其他几个国家利用这个相对和平和繁荣的时期，在世界的大片地区进行殖民统治，使自己变得更富强。 如同这个阶段的典型情况一样，其他国家模仿英国的技术和工艺，自己繁荣起来，产生了繁荣，同时也带来了巨大的财富差距。 例如，在这一时期，钢铁生产的发明、汽车的发展、电力的发展及其在通信方面的应用，包括亚历山大-格雷厄姆-贝尔的电话、托马斯-爱迪生的白炽灯和留声机等。 这时候，美国强势发展，成为世界大国。 这些国家变得非常富裕，贫富差距越来越大。 这一时期在美国被称为 “镀金时代”，在法国被称为 “美好时代”，在英国被称为 “维多利亚时代”。 在这个时期，主要的大国英国在相对国力下降的同时，变得更加放纵，开始过度借贷。
随着其他国家的竞争越来越激烈，大英帝国的成本越来越高，维持成本越来越高，利润越来越低。 最重要的是,其他欧洲国家和美国在经济和军事上都以第一章中的经典方式变得更加强大。 如上文中的帝国地位图所示，1900年前后，美国在经济和军事上成为一个相当的强国，尽管英国保留了更强的军事实力、贸易和储备货币地位，而美国也从那里继续获得了相对的实力。
从1900年到1914年，由于巨大的贫富差距，1)国家内部关于财富如何分配的争论越来越多，2)欧洲国家之间的经济和军事力量的冲突和比较也越来越大。 在这种情况下,国际间的冲突导致了联盟的形成,并最终导致了战争。 在战争之前，冲突和联盟都是围绕着金钱和权力的考虑而建立的。 例如，典型的矛盾大国试图切断敌人获取金钱和信贷的渠道，俾斯麦统治下的德国拒绝让俄国在柏林出售公债，导致俄国在巴黎出售公债，从而加强了法俄同盟。 俄国的贫富差距导致它在1917年陷入革命，退出了战争，这就是本书第二部分所探讨的另一个关于财富和权力之争的整个戏剧性故事。 与经济上的英国与荷兰人之间的航运冲突类似，德国在战争的最初几年里击沉了五艘开往英国的商船。 这让美国也被卷入了战争。 坦率地说，第一次世界大战前的复杂情况让人匪夷所思，在历史学家中广为争论，也远远超出了我的想象。
这场战争实际上是第一次世界大战，因为它涉及到世界各国，因为世界已经成为全球性的，从1914年开始一直持续到1918年，估计有850万士兵和1 300万平民丧生。 当它结束的时候，西班牙流感来了，两年时间里估计有2000万到5000万人死亡。 所以，1914年至1918年是一个可怕的时期。
第一次世界大战后美帝的崛起与美元的崛起[3]。
如同战后的典型情况一样，胜利的大国–美国、英国、法国、日本和意大利–召开会议，制定新的世界秩序。这次会议被称为巴黎和会，于191919年初举行，持续了六个月，并以《凡尔赛条约》结束。 在该条约中，战败国(德国、奥匈帝国、奥斯曼帝国和保加利亚)的领土被瓜分，并由胜利帝国控制，战败国被深陷于胜利国的债务之中，以黄金偿还胜利国的战争费用。 这时，美国被明确承认为主导大国，所以它在塑造世界新秩序中起到了一定的作用。 事实上，”世界新秩序 “一词的出现，是指美国总统伍德罗-威尔逊（Woodrow Wilson）提出的关于各国如何通过全球治理体系（国际联盟）来谋求集体利益的愿景，但这一愿景很快就失败了。 第一次世界大战后，美国选择继续保持孤立主义，而英国则继续扩张和监督其全球殖民帝国。 在战后不久，货币体系也在不断变化。 虽然大多数国家努力恢复黄金的可兑换性，但在经历了一段时间的大幅贬值和通货膨胀之后，货币对黄金的稳定才得以实现。
巨大的外债负担给德国带来了1）1920年至1923年德国战后的通货膨胀的萧条，使德国的债务一扫而光，随后德国的经济和军事得到了有力的恢复；2）其他地方的和平与繁荣的十年，成为 “咆哮的20年代”。
在这一时期，美国也沿用了典型的资本主义的资源配置方式，纽约成为了与伦敦竞争的金融中心，将债务和投资引向各种企业。
其他国家也变得更加竞争和繁荣，越来越多地挑战领先的大国。 最重要的是德国、日本和美国在经济上和军事上以第一章中的经典方式变得更加强大。 然而，美国是孤立主义国家，没有一个大的殖民帝国越过它的边界，所以它基本上脱离了新兴的冲突。 正如上面的帝国地位图所示，德国和日本在这一战期间相对于英国而言，实力都有所提高，不过英国仍然比较强大。
如同典型的情况一样，20世纪20年代的债务和贫富差距导致了1929年的债务泡沫破灭，导致了1929年的大萧条，导致了大萧条，导致了印钞机，导致了货币贬值，导致了30年代的内外部财富和权力的矛盾加剧。 例如，在美国和英国，虽然财富和政治权力发生了再分配，但资本主义和民主得到了维持，而在德国、日本、意大利、西班牙等国，资本主义和民主没有得到维持。 俄国扮演了一个重要的外围角色，我就不深究了。 当时的中国是弱小的、四分五裂的，而且越来越被正在崛起的、日益军国主义和民族主义的日本所控制。 长话短说，日本人和德国人在1930年代初到中期开始进行领土扩张，导致了30年代末的欧洲和亚洲战争，并在1945年结束。
典型的情况是，在全面战争之前，有大约十年的经济、技术、地缘政治和资本战争，当冲突的列强接近于可比性，并试图测试和恐吓其他列强的时候。 虽然1939年和1941年被称为欧洲和太平洋战争的正式开始，但战争真正开始的时间大约在10年之前，因为最初有限的经济冲突逐渐发展为第二次世界大战。 随着德国和日本成为经济和军事上的扩张主义强国，它们与英、美、法等国争夺资源和领土的影响力越来越大。
这导致了第二次世界大战的爆发，而第二次世界大战的胜利，一如既往地，胜利的国家凭借着新技术取得了胜利（核弹虽然是最重要的，但也只是新发明的武器之一）。 在军事冲突中直接死亡的人数超过2000万，总死亡人数还更多。 所以1930年至1945年，那是一个经济萧条、战火纷飞的年代，是个可怕的年代。
二战后美帝的崛起与美元的崛起
正如战后的典型情况一样，胜利的大国–最重要的是美国、英国和俄罗斯–开会制定新的世界秩序。 虽然布雷顿森林会议、雅尔塔会议和波茨坦会议是最值得注意的，但也发生了一些其他的会议，这些会议塑造了新的世界秩序，包括分割世界，重新定义国家和势力范围，建立新的货币和信用体系。 在这种情况下，世界被划分为美国控制的资本主义/民主国家和俄国控制的共产主义和专制国家，各自建立了自己的货币体系。 德国被一分为二，美国、英国和法国控制了西方，俄国控制了东方。 日本被美国控制，中国又回到了内战的状态，主要是关于如何分钱的问题，是共产党人和资本家（即国民党人）之间的分赃。 与一战后美国选择相对孤立不同的是，二战后，美国在经济、地缘政治和军事上承担了大部分的责任，因此，美国占据了主要领导地位。
美国实行的是资本主义制度。 以美国为首的新的货币体系中，美元与黄金挂钩，其他国家的货币大多与美元挂钩。 这个体系被40多个国家效仿。 因为当时美国拥有世界上三分之二左右的黄金，而且由于美国的经济和军事力量比其他国家强得多，所以这种货币体系的效果最好，一直延续到现在。 至于其他不属于这个体系的国家–最重要的是俄国和那些被带入苏联的国家以及苏联控制的卫星国家–都是建立在一个更脆弱的基础上，最终崩溃了。 与第一次世界大战后，战败国背负着巨额债务不同，在美国控制下的国家，包括战败国在内，都通过马歇尔计划获得了美国的大量财政援助。 与此同时，战败国的货币和债务被消灭殆尽，持有这些国家的货币和债务的人在这些国家的财富全部流失。 大不列颠因战争借款而负债累累，面临着殖民时代的逐渐结束，而殖民时代的结束将导致其帝国的解体，而这个帝国正在变得不经济。
在二战后的这段时期，美国及其盟国和受其影响的国家，在资源配置上遵循着典型的资本主义民主的方式。 纽约作为世界首要的金融中心而蓬勃发展，一个新的大债务和资本市场循环开始了。 这就产生了迄今为止相对和平和繁荣的75年，使我们走到了今天。
正如这个和平与繁荣的周期中的典型情况一样，在1950-70年期间，生产性的债务增长和股权市场的发展对早期的创新和发展融资至关重要。 这最终导致了过多的债务被用来满足战争和国内需求，也就是所谓的 “枪支和黄油”。 越南战争和 “反贫困战争 “发生在美国。 其他国家也出现了过度负债，英国的负债变得过度杠杆化，导致了一系列的货币贬值，最重要的是布雷顿森林货币体系的崩溃（虽然在这之前，英国和意大利等国家已经贬值了）。 然后，在1971年，当美国显然没有足够的黄金储备来满足其放出的黄金债权时，美国就违背了以黄金换取纸币的承诺，这就结束了第二类黄金支持的货币体系，世界转向了非官方货币体系。 与典型的情况一样，这种非官方货币体系最初引发了一波美元的大发钞票和造债浪潮，导致了一大波通货膨胀，一直持续到1980-82年，并导致了自大萧条以来最严重的经济衰退。 紧接着是另外三波债务融资投机、泡沫和萧条–1）1982年和2000年的货币和信贷扩张，产生了互联网泡沫，导致了2000-01年的经济衰退；2）2002-07年的货币和信贷扩张，产生了房地产泡沫，导致了2008年的大衰退；3）2009-19年的货币和信贷扩张，产生了COVID-19衰退前的投资泡沫。 这些周期中的每一个周期都将债务和非债务义务（如养老金和医疗等）逐步提高到更高的水平，并导致战后盟国的储备货币央行将利率推到了前所未有的低位，并印制了前所未有的货币。 同样经典的是，国家内部的贫富差距、价值观和政治差距扩大，在经济不景气的时候，内部矛盾加剧。 这就是我们现在的情况。
在这个战后的繁荣时期，许多国家在经济和军事上与主要大国的竞争更加激烈。苏联/俄罗斯最初采取的是共产主义的资源分配方式，中国和其他一些小国也是如此。 这些国家都没有一个国家在采取这种方式之后变得具有竞争力。 然而，苏联确实发展了核武器，使其成为军事上的威胁，逐渐地，其他一些国家也跟着发展了核武器。 这些武器从未被使用过，因为使用这些武器会产生相互毁灭的保证。 由于经济上的失败，苏联/俄罗斯在美国总统罗纳德-里根的军备竞赛开支面前，无法同时支持a)其帝国、b)其经济和c)其军事。 结果，苏联在1991年解体，放弃了共产主义。 在90年代的大部分时间里，其货币/信贷/经济体系的崩溃对其经济和地缘政治都是灾难性的。 在1980-95年期间，大多数共产主义国家放弃了经典的共产主义，世界进入了一个非常繁荣的全球化和自由市场资本主义时期。
在中国，毛泽东在1976年去世后，邓小平在经济政策上进行了转变，将资本主义因素包括大企业的私有制、债务和股票市场的发展、巨大的技术和商业创新，甚至是亿万富翁资本家的蓬勃发展–然而，所有这些都是在共产党的严格控制下进行的。由于这种转变，以及世界上同时发生的更大程度的全球主义转变，中国在大多数方面都变得更加强大。例如，自从我1984年开始访问中国以来，中国的人口教育水平大幅提高，实际人均收入增加了24倍，成为世界上最大的贸易国（超过美国在世界贸易中的份额），成为世界上最大的科技领先者，世界上最大的外汇储备资产的持有者，超过2倍以上的外汇储备资产，新兴世界最大的贷款人/投资人，第二大军事强国，以及美国的地缘政治对手。 而且它的实力增长速度明显快于美国和其他 “发达国家”。
同时，由于先进的信息/数据管理和人工智能对人类智慧的补充，以美国人和中国人的智慧为先导，我们正处于一个伟大的创造性时期。 正如第一章一开始就表明，事实证明，人类的适应性和创造性是解决问题和创造进步的最大力量。 同时，由于世界比以往任何时候都更富有，技术也比以往任何时候都更高超，如果人们能够齐心协力，尽可能地把整个蛋糕做大，把它分好，就有巨大的能力让更多的人把世界变得更美好。 这使我们来到了我们现在的位置。
正如你所看到的，所有这三种上涨和下跌都遵循了第一章中的经典剧本，并在本章开头的图表中进行了总结，尽管每一种情况都有其特殊的转折和曲折。
现在让我们更仔细地看一下这些情况，尤其是下跌的情况。
近距离观察过去500年来主要帝国的兴衰历程
荷兰帝国和荷兰王国
在说到荷兰帝国的崩溃和荷兰帝国的衰落之前，我们先来看看荷兰帝国的崛起和衰落的整个弧线。 虽然我之前给大家看了荷兰帝国的综合国力指数，但下面这张图显示的是它从1575年左右的崛起到1780年左右的衰落，这八大势力组成的图。 在其中，你可以看到崛起和衰落背后的故事。
在1581年宣布独立后，荷兰人对抗西班牙人，建立了一个全球性的贸易帝国，主要通过第一个大型公司–荷兰东印度公司，成为全球贸易的三分之一。 如上图所示，荷兰人拥有强大的教育背景，在许多领域进行了创新。 在17世纪初，他们创造了大约25%的全球发明，[4]最重要的是造船业，这使得荷兰的竞争力和在世界贸易中的份额得到了极大的提高。 在这些船只和为这些远征提供资金的资本主义的推动下，荷兰人成为了世界上最大的商人，约占世界贸易额的三分之一，[5]随着船只在世界范围内航行，荷兰人建立了一支强大的军队来保卫他们和他们的贸易路线。
由于这种成功，他们变得富裕起来。 他 們 的 人 均 收 入 增 加 到 比 大 部 分 歐 洲 大 國 的 兩 倍 。 他们的识字率是世界平均水平的两倍。 他们建立了一个从新大陆到亚洲的帝国，形成了第一个主要的证券交易所，阿姆斯特丹成为世界上最重要的金融中心。 荷兰盾币成为第一种全球储备货币，占所有国际交易的三分之一以上。 [7]由于这些原因，在15世纪末和16世纪，荷兰人成为全球经济和文化强国。 他们在只有1-2百万人口的情况下完成了这一切。 以下是他们为了建立和坚守帝国而不得不打的战争的简要总结。 如图所示，他们都是为了金钱和权力。
八十年战争（1566-1648年）。这是荷兰对西班牙（那个时代最强大的帝国之一）的一次起义，最终导致了荷兰的独立。 新教的荷兰人希望从西班牙的天主教统治下解放出来，最终实现了事实上的独立。 在1609年至1621年期间，两国停战。 最终，西班牙在《明斯特和约》中承认荷兰独立，并与《威斯特伐利亚和约》签订，结束了八十年战争和三十年战争。
第一次英荷德战争（1652-1654年）。这是一场贸易战争。 更具体地说，为了保护其在北美的经济地位，破坏与英国人竞争的荷兰贸易，英国议会于1651年通过了第一部《航海法》，规定所有来自其美洲殖民地的货物必须由英国船只运输，这引发了两国之间的敌对行动。
荷兰-瑞典战争（1657-1660年）。这场战争的中心是荷兰人希望在高利润的波罗的海贸易航线上维持低关税。 当瑞典向荷兰的盟友丹麦宣战时，这一点受到了威胁。 荷兰人打败了瑞典人，并维持了有利的贸易安排[10]。
第二次英荷德战争（1665-1667年）。英格兰与荷兰又因贸易争端而再次开战，再次以荷兰胜利而告终[11]。
法荷战争（1672-1678）和第三次英荷战争（1672-1674）。这也是一场关于贸易的斗争。 这场战争的一方是法国和英国，另一方是荷兰人（称为联合省）、神圣罗马帝国和西班牙，[12]荷兰人在很大程度上阻止了法国征服荷兰的计划，并迫使法国降低了对荷兰贸易的部分关税，[13]但这场战争的代价比以前的冲突更大，增加了他们的债务，使荷兰人的经济受到了伤害。
第四次英荷德战争（1780-1784年）。这是荷兰人与迅速壮大的英国人之间的战争，部分是为了报复荷兰人在美国革命中对美国的支持。 这场战争以荷兰人的重大战败而告终，而战争的代价和最终的和平也使荷兰盾作为一种储备货币的地位得以终结。
下图所示为荷兰国力指数，并标注了主要战争时期。
如图所示，荷兰衰落的种子是在17世纪后半叶播下的，因为他们开始失去了竞争力，在全球范围内过度扩张，试图支撑起一个成本高于利润的帝国。 偿债支出的增加使他们受到挤压，而竞争力的恶化也损害了他们的贸易收入。 来自海外业务的收入也下降了。 富裕的荷兰储蓄家们将现金转移到国外去，以摆脱荷兰的投资，转而投资于英国的投资，因为英国的收益增长强劲，收益率较高，因此更有吸引力。 [15]虽然在17世纪的大部分时间里，债务负担一直在增加，[16]荷兰盾作为储备货币在全世界范围内仍被广泛接受，所以它之所以能够保持下去，完全是因为它的功能和信仰。 正如上面第一张图中的黑线所示（表示货币作为储备货币的使用范围），在荷兰帝国开始衰落之后，直到1780年开始的第四次英荷战争（1784年结束），荷兰盾仍然作为全球储备货币广泛使用。
在美国革命期间，荷兰人与殖民地进行军火交易后，崛起的英国人与衰落的荷兰人之间的冲突不断升级，[19]作为报复，英国人在加勒比海地区对荷兰人进行了大规模的打击，最终控制了东印度群岛和西印度群岛的荷兰领土。 [20]战争需要荷兰人花费巨额资金重建其破败的海军：荷兰东印度公司损失了一半的船只[21]，并失去了主要贸易路线的通道，同时为了生存，向阿姆斯特丹银行大量借款。 战争迫使荷兰人积累了大量的债务，而这些债务远远超过了这些。
荷兰人输掉战争的主要原因是，他们让自己的海军变得比英国弱得多，因为他们为了在国内放纵自己的军事实力而放弃了对军事能力的投资，[23]换句话说，他们试图用自己的储备货币来资助枪支和黄油，尽管他们有强大的借贷能力，但没有足够的购买力来支持枪支，尽管他们有领先的储备货币，但他们在财政和军事上都被在这两方面都更强的英国人打败了。